La communauté des 36 Églises de la Cevaa vient de voyager au cœur des choses de la mission lors de son assemblée générale à Neuchâtel en Suisse. Cap sur l'Église universelle.
«J’ai grandi dans la mission du côté du Cameroun. Je n’ai jamais oublié mon immense déception d’enfant de missionnaire, à la naissance de mon petit frère: il est né blanc et en mon fort intérieur, j’étais persuadé qu’il allait naître noir comme l'ensemble de mes camarades du village!» Par cet écho intimiste, Gabriel Bader, pasteur à Neuchâtel, a donné le ton en ouvrant la 5e assemblée générale de la Cevaa dans le canton suisse dont il préside les Églises réformées. Une centaine de délégués et invités s'y sont livrés à des débats nourris du 14 au 26 octobre. Ils sont venus d’Europe - Italie, Suisse, France -, d’Afrique occidentale, centrale et australe, de l’ouest de l'Océan Indien, du Pacifique et d’Amérique latine - Uruguay et Argentine.
Sur fond de mondialisation, avec à la fois des opportunités de rencontre, des facilités pour communiquer et aussi des exclusions nombreuses et nouvelles, la communauté Cevaa a fait le constat que si le monde est un grand village, dans le même temps, les horizons se rétrécissent. Partout, le repli gagne du terrain. Au nom des identités, religieuse, ethnique, communautaire, on se renferme.
"Face à ce défi du repli, les compagnons de Jésus le Nazaréen que nous sommes, sont interpellés et questionnés: laisserons-nous des fossés se creuser? Laisserons-nous la violence gagner du terrain? Laisserons-nous de la place à notre voisin?" s'est interrogé Alain Rey, secrétaire général de la Cevaa.
A un moment où beaucoup de choses sont en train de changer dans le paysage des Églises et des institutions missionnaires, les fondamentaux de la mission ont été débattus à Neuchâtel. Au Nord, comme au Sud : "qui a besoin de qui ?" Où est le "cœur" de la Cevaa? "L'échange et la rencontre de personnes" sont-ils toujours ce noyau dur qui rassemble ?
Ici et là-bas, qui a besoin de qui ?
" Où que l’on soit, on a besoin de l’autre! Au Nord ou au Sud, dans un pays riche ou dans un pays pauvre, affirme le pasteur polynésien Taaroanui Maraea, élu à Neuchâtel nouveau président de la Cevaa.
Sachant que ce besoin ne saurait être déterminé ni par les manques, ni par les surplus. On affirme trop souvent que c’est celui qui a le moins qui a le plus de besoins et cela fausse quelque peu le débat. Monnayer nos relations à l’autre, être dépendant du marchandage, ne peut être que préjudiciable pour la vie des chrétiens."
Jacques Küng, pasteur responsable du service protestant suisse de mission DM-échange et mission, estime que le pari de la Cevaa, qu'il dit
"génial", mérite d'être vécu, même si celle-ci manque à l'occasion de visibilité, que son réseau de relations entre Églises gagnerait à être plus intense.
"Il s'agit de se redire sans cesse cette question: qu'est-ce qui met en relation les uns les autres pour être habité et enrichi de nos diversités ?"
"Dans nos Églises en général, dans les missions en particulier, les défis sont serrés, explique avec conviction le pasteur Thierry Muhlbach, délégué des Églises d'Alsace et de Moselle.
Si on continue de la sorte, on va droit dans le mur. Face à ces défis, nous au Nord ne pouvons pas continuer juste pour nous seuls. Nous sommes dans l'Église universelle, tendons lui les mains, c'est elle qui est en mesure de nous nourrir…"
Quel est le cœur de la mission aujourd'hui ?
Serait-ce l’animation théologique, l’échange de personnes, les projets missionnaires des Églises, l’action des femmes, l’action des jeunes? Des questions qui plusieurs fois sont revenues dans l’histoire de la mission. L'assemblée les a reprises, non pour le plaisir de défaire les réponses de ses prédécesseurs, mais pour dire avec justesse et humilité ce qui est vraiment approprié à ce que nous vivons aujourd’hui. La réponse a été unanime.
"Pour un organisme chrétien, une conviction: c’est l’Évangile qui est le socle de son engagement. L’animation théologique qui en découle donne du sens à toute action. La Cevaa ne saurait être une instance philanthropique ou humanitaire " a plaidoyé le pasteur béninois Célestin Kiki, par ailleurs élu nouveau secrétaire général de la Cevaa à partir de la rentrée 2009.
Quel avenir pour la rencontre et l'échange de personnes ?
Depuis longtemps, la Cevaa vit à l’heure de l’échange avec des membres d'autres Églises de la communauté et ceci à tous les niveaux : jeunes, pasteurs, laïcs, femmes.
Les Églises du Nord trouvent aujourd’hui que c’est un domaine d’activités qui est en panne alors que la mission a depuis toujours été enrichie, par l’envoi et l’échange de personnes. Les Églises du Sud ne partagent pas toujours la même approche et ne placent pas l’échange de personnes au même niveau d’urgence et de priorité.
Au final, l'assemblée a encouragé la communauté à multiplier les occasions de rencontres et à les inclure dans les projets missionnaires.
"L'échange de personnes, estime Simon Dossou, président de l'Église Protestante Méthodiste du Bénin,
doit nécessairement continuer. La communauté y gagne dans le partage des cultures comme dans celui des soucis, des espoirs, des forces et des fragilités de chaque partenaire. Cependant l'échange de personnes ne doit pas devenir le seul faire-valoir pour les Églises du Nord pour justifier un certain nombre de motifs pour lever des fonds."
En tombée de rideau, l'assemblée a délivré à l'ensemble de ses 36 Églises membres un solide message final. Il précise, entre autres, l’enjeu qui traverse toute Église:
"annoncer l’Évangile du Christ sans crainte, rallumer la flamme là où elle s’éteint, l’entretenir là où elle brille déjà, la faire grandir pour qu’elle éclaire le plus grand nombre. C’est notre responsabilité de faire fructifier l’héritage transmis par nos ancêtres dans la foi. Le Christ a besoin de nos voix, de nos mains, de nos pieds pour porter le message de salut, d’amour, de paix."
Albert Huber - chargé de mission presse de la Cevaa
